عن معاوية رضي الله عنه قال قام فينا رسول الله صلى الله عليه و سلم فقال ألا إن من كان قبلكم من أهل الكتاب افترقوا على ثنتين وسبعين ملة وإن هذه الأمة ستفرق على ثلاث وسبعين ثنتان وسبعون في النار وواحدة في الجنة وهي الجماعة. رواه أحمد وأبو داود وزاد في رواية وإنه ليخرج في أمتي أقوام تتجارى بهم الأهواء كما يتجارى الكلب بصاحبه لا يبقى منه عرق ولا مفصل إلا دخله (الترغيب والترهيب 1/104)
Hadhrat Mu’aawiyah (Radhiyallahu Anhu) reports that on one occasion Rasulullah (Sallallahu Alaihi Wasallam) stood up in our midst and addressed us saying: “Certainly the Ahle kitaab before you were divided into seventy two groups, and my ummah will be divided into seventy three groups; seventy two groups will be in Jahannum, and one will be in Jannah, and that is the Jamaa’ah (the group that follows my way and the way of my Sahaabah i.e. Ahlus Sunnah wal Jamaa’ah).”